À la découverte de Nawal Rezagui, une étoile en Champagne
À l’âge de 43 ans, Nawal Rezagui, cheffe à l’Hostellerie Briqueterie en Champagne, vient de recevoir une étoile Michelin, récompensant son exceptionnel parcours culinaire. Ce prix illustre parfaitement le caractère à la fois doux et résolu de cette cheffe au parcours peu commun.
Émotion palpable pour Nawal Rezagui lorsqu’elle monte sur scène, enfile sa veste de cheffe et affiche un sourire face à l’audience du Grimaldi Forum à Monaco. Cette scène se déroule le 16 mars 2026, lors de la cérémonie du Guide Michelin, où elle et d’autres chefs (dont seulement trois femmes) étaient honorés. Bien que l’événement ait été bref, son impact sur Nawal restera indélébile, marquant un tournant dans sa carrière initialement imprévue dans la gastronomie.
De Marrakech à Marseille
« Devenir cheffe n’a jamais été mon rêve initial », confie Nawal avec un sourire. Fille d’un directeur d’école et excellente élève, elle envisageait une carrière en médecine ou en ingénierie. Cependant, après avoir obtenu un diplôme en informatique industrielle au Maroc, elle réalise les limites d’opportunités dans son pays. En 2012, elle décide donc de déménager en France, choisissant Marseille pour démarrer une nouvelle vie avec son mari. C’est là que l’idée de se reconvertir en cuisine germe. « J’ai toujours été impliquée en cuisine, aidant ma mère et ma grand-mère à préparer divers plats traditionnels marocains. J’aimais moderniser nos recettes familiales. »
En 2016, Nawal obtient son CAP en cuisine, suivi d’un bac professionnel dans un lycée hôtelier de Marseille. « Mon ambition a toujours été forte. J’étais désireuse d’apprendre des meilleurs, et ces études ont éveillé en moi une passion pour la création culinaire. » Elle commence son apprentissage chez Lionel Lévy à l’Intercontinental-Hôtel Dieu à Marseille, puis enrichit son expérience en France et en Allemagne. À Carcassonne, elle affine sa technique avec le chef étoilé Jean-Marc Boyer, qui lui laisse carte blanche pour concevoir des menus. « C’était une expérience enrichissante qui m’a beaucoup appris sur la confiance en soi. » Nawal est particulièrement marquée par un style de management encourageant, loin de l’ambiance parfois brutale de certaines cuisines où la pression peut mener à des comportements agressifs. « Je suis convaincue qu’on peut exceller en cuisine tout en restant bienveillant et respectueux envers son équipe. »
L’art du métissage culinaire
Alors qu’elle travaillait sur l’île d’Yeu, Nawal est sollicitée pour diriger les cuisines de l’Hostellerie Briqueterie, près de Reims. « Dès mon arrivée, bien que les lieux étaient encore en rénovation, je fus instantanément charmée par les jardins et le potager. Mon objectif était clair : décrocher une étoile Michelin tout en affirmant ma signature culinaire. » Nawal propose une cuisine qui fusionne les saveurs françaises avec les influences marocaines de son enfance. « Les épices sont essentielles pour moi ; ma cuisine en est riche, avec une variété de poivres, currys, mais aussi du ras el-hanout et du curcuma. » Influencée également par le Japon, elle utilise le bouillon dashi et les algues kombu pour enrichir ses marinades. Un exemple de sa cuisine métissée est son sashimi de lieu jaune accompagné de radis croquant et de lait de tigre au piment merkén, découvert grâce à un stagiaire chilien. « Ce condiment a été une révélation pour moi, mêlant fumé, fraîcheur et intensité. »
Cette approche innovante et respectueuse promet de propulser Nawal Rezagui vers de nouveaux sommets dans l’univers de la haute gastronomie.